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动物并不像绿色植物那样，能够利用阳光进行光合作用，自身合成能量来维持生命活动。那么阳光对于动物来说是不是就无关紧要的呢？

我们经常会听家里老一辈的人说，买房租房，一定要选朝阳的。难道只是为了晒衣服方便吗？今天我们从营养健康的角度来聊一聊，朝阳对于我们人类身体的影响。

阳光与佝偻病

人类虽然不像植物那样能够直接利用阳光，但是早在古希腊时代，生活在北半球的一位哲学家希波克拉底（Hippocrates）就意识到，山的南边与北边相比，能够接触到更多的阳光，是相对健康的居住地。在当时，还没有“医生”这个职业，而希波克拉底通常被描绘成古代医生的典范，被称为“医学之父”。他通过自己敏锐的观察力发现，朝南生活的居民往往比朝北的更加有活力。尤其是孩子，如果朝北家庭的孩子，经常会出现驼背，“鸡胸”和“罗圈腿”的现象。

图一：“西方医学之父”希波克拉底

这些症状，其实就是现代科学所描述的佝偻病。不过可惜的是，一直到了大约多年后，科学家们才再次意识到阳光与佝偻病是有联系的。19世纪早期，在波兰，生物化学家斯尼亚代基（Sniadecki）注意到，生活在农场的孩子几乎没有佝偻病的病例。而与之形成鲜明对比的，是生活在华沙市的孩子们，佝偻病的发病率极高。

图二：佝偻病的典型症状

一般来说，生活在城市中的孩子们往往家庭条件更加富裕，生活水平应该更好才对。但是如此高的佝偻病发病率让斯尼亚代基觉得，是不是有别的因素与佝偻病相关联。他推测，城市与农村的儿童除了生活条件不同以外，其次就是接触到阳光的时间长短不同。城市的孩子一般都在室内活动，生活在农村地区的儿童大部分时间都在农场玩耍，充分地接触到阳光，进而防止他们患上佝偻病[1]。年，一位英国传教士和流行病学家西奥多·帕尔姆（TheodorePalm）在旅行中也注意到，生活在赤道国家的儿童几乎没有患上过佝偻病。这一发现促使他立刻写信给世界各地负责医疗的传教士，询问他们所在地区的儿童是否患有佝偻病。最终，他把佝偻病发病率的地理差异归因于阳光照射的不同[2]。维生素D的发现

可惜的是，斯尼亚代基和帕尔姆的观点在当时并没有引起广泛的重视。直到年，一项歪打正着的实验使得佝偻病的真实原因慢慢地浮出了水面。这项实验是由爱德华·梅兰比爵士（SirEdwardMellanby）开展的。在当时，科学家们对食物中的“脂溶性成分”非常感兴趣。因为已经有种种迹象表明，这种“脂溶性成分”可以治疗夜盲症。而生物化学家麦科勒姆也给这个“脂溶性成分”起了一个炫酷的名字，叫做“脂溶性A”。如果还不清楚这段故事的读者，可以回看一下我们之前关于维生素A的两篇文章。

图三：爱德华·梅兰比爵士

梅兰比爵士起初想在狗身上验证不同食物的“脂溶性A”对于夜盲症的治疗效果。于是，他把许多条狗关在室内远离阳光，并给它们喂食完全由燕麦组成的食物。令梅兰比爵士意想不到的是，缺乏阳光和只吃燕麦并没有引起狗狗们的夜盲症，反而导致了它们四肢弯曲，不能站立。这正是佝偻病的症状。但是神奇的是，这些症状居然也能通过喂食鱼肝油数月之后完全消失。为了验证实验结果的可靠性，梅兰比爵士对这个实验重复进行了多次，都获得了一样的结果[3]。当麦科勒姆得知自己命名的“脂溶性A”除了预防夜盲症，居然还有治疗佝偻病的效果。于是在接下来的几年里，他利用鳕鱼肝提取脂溶性肝油，对其中的成分做了更加深入的分析。麦科勒姆想知道鱼肝油在加热后是否还保留着它对佝偻病和夜盲症的治疗效果。在一系列的中，麦科勒姆的团队发现，经过加热和氧化处理后的鱼肝油仍然可以预防佝偻病，但是不再能预防夜盲症。这使他们得出结论，鱼肝油中至少存在着两种不同活性的化合物。于是，麦科勒姆一直