1.1.1 草本花卉的基本特征
草本花卉是指没有主茎，或虽有主茎但不具有木质部或仅为基部木质化的花卉。由于草本花卉种类繁多，由种子到种子（种球到种球）的生长发育过程所经历的时间有长有短。据此可将其分为一二年生及多年生草本植物。
1.1.1.1 一二年生草本花卉
一二年生草本花卉是指能在一个或两个生长季节完成其整个生命周期的草本花卉。这类植物从种子到种子的生命周期在1周年之内，春季播种，秋季采收，或秋季播种，第二年春末采收。
一年生花卉一般春季播种，当年开花结果，采收种子，完成生命周期而枯死。这类花卉在幼苗成长不久后就进行花芽分化，直到秋季开花结实。如万寿菊、百日草、鸡冠花、凤仙花、一串红、千日红、半边莲、翠菊、波斯菊等。一年生花卉多数喜欢阳光和排水良好而肥沃的土壤，花期可以通过调节播种期、光照处理或施加植物生长调节剂进行调控。
二年生草本花卉多为秋季播种，以幼苗越冬（即第一年仅形成营养器官），第二年春季开花结实，其生命周期虽跨越两个年头，但实际生命周期不超过1周年。典型的二年生花卉第一年进行营养生长，并形成储藏器官。二年生花卉有些本为多年生，但通常作二年生花卉栽培，如蜀葵、三色堇、四季报春等。二年生草本花卉苗期要求短日照，在0～10℃低温下通过春化阶段，成长过程则要求长日照才能开花。如中国石竹、风铃草、金盏菊、毛地黄、紫罗兰、虞美人、桂竹香、瓜叶菊等。
应该说明的是，一年生和二年生之间、二年生与多年生之间有时并不是截然分开的，如金盏菊、雏菊、瓜叶菊在秋季播种，当年形成幼苗，越冬以后，到第二年的春天抽葶开花，表现典型的二年生花卉特点，但这些花卉在春季播种，当年也可以抽葶开花。
1.1.1.2 多年生草本花卉
多年生草本花卉是指能生活二年以上的草本花卉。一般可分为宿根花卉和球根花卉。
宿根花卉是多年生草本植物的一部分，指那些与一二年生花卉相似，但又能生活多年的草本植物。其地下部分并不形成球状或块状根，也不形成球茎。
宿根花卉依耐寒能力不同可分为耐寒性宿根花卉和不耐寒性宿根花卉。耐寒性宿根花卉一般原产温带，性耐寒或半耐寒，可以露地栽培。此类花卉在冬季有完全休眠的习性。其地上部分的茎叶秋冬全部枯死，地下部分进入休眠，到春季气候转暖时，地下部分着生的芽或根蘖再萌发生长、开花，如芍药、鸢尾、玉簪、荷包牡丹、铃兰、大花桔梗等。不耐寒性宿根花卉大都原产温带的温暖地区及热带、亚热带地区，耐寒力弱，无明显休眠期，叶片保持常绿，如君子兰、鹤望兰、花烛、非洲菊、麦冬等。
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