老年痴呆症在临床医学上主要分为老年性痴呆和脑血管性痴呆两大类别，而后者在实际发病人数上占据多数。尽管两者的病理进程有所不同，但最终的结局都是脑细胞的萎缩。中医理论中，“脑为髄之海”，而“肾主骨生髓”，因此，这一病变的核心症结在于“肾虚”。根据姚培发等人对20岁以上例人群的调查结果显示，从30岁开始，两性中已有一定的肾虚百分率，而到了40岁以上，这一比例更是高达70%以上。随着年龄的增长，老年组的肾虚百分率呈现出递增的趋势。更为显著的是，70岁以上的老年人中，肾虚率竟高达95%。陈庆生对94例90岁以上的健康老人的五脏功能进行了初步分析，发现所有对象均表现出不同程度的肾虚症状，肾虚率高达%。这些数据明确表明，肾虚是老年人群普遍存在的现象。肾虚导致气化无源，无法有效地温煦、激发和振动脏气，从而使得“脑髄渐空”。这种情况下，脏腑和四肢百骸失去了必要的濡养，导致三焦气化不利，气机升降出入失常，血液流动不畅，脉道涩滞，最终引发血瘀。因此，老年痴呆症的主要病因可以归结为年老肾气渐衰。肾虚使得髄海不足，脏腑功能失调，气滞血瘀或痰瘀交阻于脑，导致智能活动障碍，脑力心思受到扰乱，最终形成痴呆。在中医理论中，肾不仅仅是一个单一的器官，而是对下丘脑-垂体-靶腺的神经、内分泌、免疫、生化代谢等生理病理过程的综合概括。肾虚主要表现为神经、内分泌系统的紊乱，这是机体内环境综合调控机能障碍的主要表现。这些障碍不仅加速了衰老的进程，也是导致血瘀的根源。肾虚与血瘀之间相互影响，互为因果，共同构成了老年痴呆症的病因病机。因此，在治疗老年痴呆症时，我们应当遵循“益肾化瘀法”的主要法则，以补肾为基础，化瘀为辅助，从而有效地治疗这一疾病。肾虚血瘀证作为老年病的病理基础，决定了益肾化瘀法在治疗中的核心地位。补肾药物通过精心调节“脑-髄体轴”，有效改善和恢复脑功能。据宫斌氏的实验研究，补肾中药在调整神经递质含量、神经递质受体数量、促性腺及性激素含量等方面具有显著作用，同时还能调节单胺氧化酶（MAO)和超氧歧化酶（SOD）等含量，从而产生明显的延缓脑组织衰老的效果。

梁晓春等实验进一步证明，补肾方不仅能够增强自由基清除剂如活性，还能降低过氧化脂质代谢水平，有效减少自由基对细胞、组织的损害。因此，补肾成为治疗老年痴呆症的重要法则之一。处方中的枸杞子、地黄、白芍、桑寄生、仙灵脾、益智仁等药物都具有补肾作用，而其他如人参、山萸肉、何首乌、山药、菟丝子等也可根据需要进行选用。

活血化瘀药物在改善血液循环、防止血栓形成、调节细胞代谢和免疫功能等方面发挥着重要作用。它们能够降低血液粘稠度，改善血液成分和微循环，增加全身组织、器官的血流量，特别是增加脑组织血流和营养，从而有效改善和延缓脑的衰老，提高其功能。处方中的地龙、丹参、赤芍、桃仁、红花等药物都具有很好的活血化瘀作用。此外，处方中的其他药物如胆星熄风化瘀，远志补心肾、宁神志、化痰滞，菊花淸肝明目、止头痛眩晕，龙牡镇摄肝阳、宁心安神，大枣、柏仁宁心安眠等，都有助于改善症状，促进痴呆的恢复。天麻作为一种具有熄风镇痉作用的药物，对于治疗头痛眩晕具有显著效果。据日医院院长山本孝之等临床证实，天麻在治疗老年痴呆症方面具有显著疗效，能够改善脑部血液流通，恢复“缄默症”患者的说话能力和“假面具症”患者的笑颜，连续服用三个月即可获得显著效果。这些药物的联合使用，既治标又治本，为老年痴呆症的治疗提供了有力的支持。

在临床实践中，我们必须根据患者的具体证候来灵活调整治疗方案。对于气虚的患者，我们可以重用黄芪、党参这类具有补气作用的药物，以提升其体内的气机运行。而针对阴虚的患者，我们可以加入石斛、麦冬、龟板等养阴药物，来滋润其体内的阴液。对于那些躁狂、风动不安的患者，我们可以使用羚羊角粉、灵磁石等具有镇静安神作用的药物，以平复其情绪。若患者体内火旺，我们可加用生大黄、黄连等清热泻火的药物，以平衡体内的阴阳。对于脾虚纳呆的患者，白术、山药、木香等健脾消食的药物将是理想的选择。

在70年代初，我曾研制出“健脑散”，原本是为了治疗脑震荡后遗症而设计的。由于其具有健脑补肾、益气化瘀的功效，后来被广泛应用于老年痴呆症的治疗，并取得了良好的疗效。其处方如下：红人参、地鳖虫、当归、枸杞子、制马钱子、川芎、地龙、制乳香、制没药、炙全竭、紫河车、鸡内金、血竭、甘草。将这些药物研磨成极细末，患者每天早晚服，用开水送服，可持续服用2至3个月。值得注意的是，处方中的马钱子，又名番木鳖，是一种具有剧毒的药物。其炮制是否得当，对疗效有着至关重要的影响。一般来说，炮制马钱子时，需要将其水浸去毛，晒干后放在麻油中炸。然而，油炸的时间要控制得恰到好处。若油炸时间过短，药物将呈现白色，服用后可能引发呕吐等中毒反应；而油炸时间过长，则会导致药物发黑炭化，从而失去疗效。因此，在炮制过程中，我们可以通过切开一枚马钱子来观察其内部颜色，以判断炮制是否合度。当药物内部呈现紫红色时，说明炮制得当，可以安全使用。这一细节的处理，对于确保药物疗效和患者安全至关重要。

“脑血管性痴呆”之轻者，故收效迅速，如重症需耐心坚持服药，并适量运动，如太极拳、散步等，言语疏导，改善生活环境，使之心情舒畅，消除孤独和疑虑，适当增加高蛋白、低脂肪之饮食，并多吃蔬菜、水果，是有利于康复的。