第一次见到毛地黄，是前年春天。彼时正在西湖边漫步，猛然发现路边的花坛里，种有各式奇异的花草，其中就有这种花梗高挑、花朵依序排列的“未名花”，其布满“芝麻粒”的可爱钟型花，给人留下深刻印象。当时觉得，杭州真是一个园艺发达的城市啊，用这么“洋气”的花草来做绿化。
后来经查阅，知道这是“毛地黄”，原产欧洲，也是近几年才陆续引进国内的，华东地区种植比较多。
毛地黄为二年生或多年生草本植物。除花冠外，全体被灰白色短柔毛和腺毛，高60-厘米。顶生总状花序长50-80厘米，花冠钟状长约7.5cm，花冠蜡紫红色，内面有斑点（就是俺所说的芝麻粒，也有人笑言像蚂蚁）。人工栽培品种有白、黄、粉和深红色等，常用于花境、花坛及岩石园中，还可作自然式花卉布置。
毛地黄分布在海拔0-公尺的山区，植株强健，较耐寒、较耐干旱、忌炎热、耐瘠薄土壤。喜阳且耐荫，适宜在湿润而排水良好的土壤上生长。
毛地黄是典型的归化植物，其故乡远在西欧温带地区。它之所以被叫做毛地黄，是因为布满茸毛的茎叶及酷似中国地黄的叶片，因而得名毛地黄，又被称为洋地黄。俺倒是觉得其从下往上次第开花的感觉，跟芝麻很像。图片是地黄。
很喜欢毛地黄，前些时在花卉市场看到，赶紧抱了数盆回家，在恬园里找适宜的位置种下去，果然美得不要不要滴！
毛地黄全株有毒，药用有强心之效，为重要的强心药，可兴奋心肌，增强心肌的收缩力，改善血液循环，或直接抑制心内传导系统，使心率减慢，主治慢性充血性心力衰竭，对心脏性水肿有显著利尿消肿作用。
关于毛地黄的药用发现过程，还有一个传奇故事。英国植物学行家威瑟林听说，有位农妇能用一种家传的秘方治疗水肿病（即心力衰竭性水肿），效果奇好。威瑟林认为值得注意，便开始对其进行系统研究。威瑟林发现，农妇的秘方虽含20多种药物，真正起作用的只有紫花洋地黄一种。这种药用植物早在中世纪的医学家就使用过，16和17世纪，英国和德国出版的药用植物著作也都提到过此药。威瑟林用洋地黄共治疗了名病人，积累了大量经验。年，他发表了专著《关于洋地黄》，成为世界名医。
另有一个关于毛地黄的传说，则是根据其外形衍发附会出来的。是说坏妖精将毛地黄的花朵送给狐狸，让狐狸把花套在脚上，以降低它在觅食时所发出的脚步声，因此毛地黄得了另一个名字——“狐狸手套”。此外，毛地黄还有其他如巫婆手套、狐狸套、仙女手套、死人之钟等别名。或许是从这个意义上，毛地黄的花语被定义为“谎言”。
事实上，现在医院急救室必备的药品，对急性心力衰竭的抢救作用极佳。美而有毒，但是用得正确，则其“毒”自破。
